
La Bibliothèque Apostolique Vaticane vient de signaler la redécouverte de l’armoire contenant du matériel typographique romain, son installation à la Bibliothèque et le lancement de sa restauration et de son inventaire en bonne et due forme (cf. https://www.instagram.com/p/DVrRRzDDSZR/?img_index=9)
Nous sommes heureux d’avoir contribué activement, dans le cadre des recherches menées au sein de l’ANR IndesLing, à la redécouverte de ce matériel.
Grâce à la collaboration de Delio Vania Proverbio, scriptor orientalis de la BAV – que nous remercions chaleureusement de nouveau -, nous avions en effet réussi à voir cette armoire, pour la première fois, en juillet 2025, à la suite d’une longue enquête, que nous avions débutée au moins, en tant que telle, au printemps 2022.

Nous avions pu retrouver sa trace, dans une réserve de la Tipografia Vaticana à San Callisto – et grâce à l’aide précieuse également de Francesco Masci -. Sa relocalisation avait été rendue possible grâce aux travaux de Dermott McGuinne, avec lequel nous avions échangé en 2024, qui avait été, sauf erreur, le dernier à voir ce matériel dans les années 1990 (travaillant alors sur son ouvrage sur les poinçons irlandais, Irish type design: a history of printing types in the Irish character, 1992 et 2010).
Le bref aperçu que Giovanni Pizzorusso et Fabien Simon ont pu avoir du contenu de l’armoire, en juillet 2025 donc, puis en septembre 2025, indique que s’y trouve du matériel de différentes époques, mais notamment des poinçons anciens de la typographie de la Propaganda Fide. En effet, le haut du meuble semble être occupé essentiellement par des matrices, et en particulier un certain nombre de matrices électrotypiques, datant du XIXe siècle donc. Le bas du meuble, quant à lui, renferme des poinçons.

Chaque poinçon est emballé dans une feuille (à ce que nous avons pu voir, de papier à musique, “recyclé”), et numéroté. Les quelques sondages réalisés ont confirmé que s’y trouvait du matériel romain de la Propaganda Fide, dont des poinçons passés par l’Imprimerie de la République/impériale parisienne, au moment des saisies révolutionnaires puis impériales (à partir de 1798), et restitués en 1815. En témoignent ces numéros, très vraisemblablement introduits lors de leur passage dans la capitale révolutionnaire/impériale, pour les intégrer à une série parisienne (sur ce point cf. les articles de Fabien Simon dans la revue Dix-huitième siècle et le dossier des Quaderni storici, référencés infra sur ce blog).

L’inventaire en cours à la BAV va permettre de préciser tout cela, pour le plus grand bénéfice de la recherche sur ce matériel.
Le deuxième séjour auprès de l’armoire, en septembre 2025, avait donné lieu au tournage de scènes du film documentaire réalisé, avec la documentariste Sophie Paviot et la cheffe opératrice Cécile Bodénès, dans le cadre de l’ANR. Une séquence du film, en compagnie de Giovanni Pizzorusso et Fabien Simon, se déroulera en effet autour de cette armoire, juste réouverte, et, par ailleurs, à l’Archivio storico de Propaganda Fide (merci à Don Flavio Belluomini), ainsi que dans le Salone Sistino de la BAV, avec Delio Vania Proverbio.
Ces scènes seront complétées par celles tournées, en compagnie de Margherita Farina – et grâce à la collaboration en particulier de la directrice de la Bibliothèque, Francesca Gallori, que nous remercions de nouveau -, auprès du matériel typographique de la Typographia Medicea, conservé à la Biblioteca Laurenziana à Florence, passé lui aussi par Paris, entre 1811 et 1815.
Le film permettra ainsi d’évoquer l’histoire des circulations typographiques européennes de ce matériel.











